辉格党和托利党这两个政党名称皆起源于1688年的光荣革命，一般认为他们是最早出现的资产阶级政党。
“辉格”（Whig）一词起源于苏格兰的盖尔语，意为马贼，英国资产阶级革命时,有人用它来讥讽苏格兰长老派。1679年，就詹姆斯公爵(后来的詹姆斯二世)是否有权继承王位的问题，议会展开激烈争论。一批议员反对詹姆斯公爵的王位继承权，被政敌讥称为“辉格”。他们也渐以此自称。辉格党人是指那些反对绝对王权，支持新教徒宗教自由权利的人。
而“托利”（Tory）一词起源于爱尔兰语，意为不法之徒。在1679年议会讨论詹姆斯公爵是否有权继承王位时，赞成的人则被政敌称为“托利”。托利党人是指那些支持世袭王权、不愿去除国王的人。