今年举行的这次代号为“肩并肩”的年度军演规模是去年军演的两倍，美菲两国参与军人约1万1千人。此次扩大规模的军演是华盛顿建立太平洋通道计划的组成部分；美国努力加强在太平洋的军事存在，以应对中国在南中国海迅速扩大的填海造岛活动。
中国在斯普拉特利群岛七个岛礁周围的填海造岛活动使其他几个对该地区有主权要求的国家和地区感到不安，包括菲律宾和越南。
美国总统奥巴马曾经表示，华盛顿担心中国利用其“规模和实力”在有争议海域欺负较小的国家。
